O TEX é o mais antigo (desde 1983) sistema de processamento de textos ainda em uso e também o único que está disponível para TODOS os sistemas operacionais e o único capaz de imprimir o mesmo documento em qualquer sistema sem perdas de formatação.
Estas vantagens, aliadas a facilidade para trabalhar com fórmulas matemáticas, gráficos e símbolos esdrúxulos tornam os sistemas TEX e LATEX muito apreciados por pessoas que escrevem teses e livros técnicos nas áreas de ciências exatas porque somente através de um sistema TEX ou LATEX é possível, a baixo custo, produzir documentos matemáticos de qualidade tipográfica profissional.
Apesar de ser muito forte no nicho de mercado especificamente ligado às ciências exatas, nada impede que sistemas TEX / LATEX sejam utilizados em outras áreas, pois boa parte de seus recursos estão baseados em princípios tipográficos universais. Existem, por exemplo, extensões LATEX voltadas para áreas como Lingüistica, História, Geografia, etc. — além do fato de que qualquer sistema TEX / LATEX pode ser usado para produzir documentos não especificamente técnicos (inclusive para produzir uma revista.
Ainda hoje muitas universidades americanas e européias exigem que seus alunos usem TEX ou LATEX para apresentar suas teses, a fim de garantir que as fórmulas sejam representadas com exatidão ou que a qualidade tipográfica seja uniforme. Muitas publicações científicas também o preferem para a submissão de originais.
Com a popularização do Linux, a utilização do TEX e do LATEX cresceu sensivelmente, devido à inclusão da distribuição teTEX na maioria das distribuições. Atualmente a distribuição TEXLive é considerada a novidade mais “quente” no mundo dos usuários de TEX e LATEX.